Cela dit, une construction passive n'est généralement pas sans chauffage. Pour cela, il faudrait que les besoins de chaleur soient ramenés à 0 kwh/m². Cela est possible techniquement, mais sur des bases non réalistes financièrement : il faudrait que les murs aient une épaisseur d'isolation de 60 cm, des vitrages avec une valeur Uw de 0.2, des ventilations parfaites... Les produits n'existent pas sur le marché et les couts de construction explosent. Ce n'est donc pas intéressant.

La recherche du meilleur rapport qualité/prix

Le concept du passif selon le référentiel de l'institut de la construction passive de Darmstadt part donc de ce constat et recherche le meilleur rapport investissement/couts de fonctionnement. Et observe qu'à partir du moment ou le réseau de ventilation double flux peut servir à la distribution de chaleur sur le bâtiment, les couts d'investissement sont réduits puisqu'il n'est plus nécessaire de prévoir un réseau dédié pour cet usage. On constate également que ce moyen d'acheminement de chaleur est très limité, puisque conditionné par le taux de renouvellement d'air, il faut donc que la puissance de chauffe nécessaire pour chauffer le bâtiment soit très faible.
La valeur garde fou retenue par le PHI (institut de la construction passive de Darmstadt) pour l'utilisation de la VMC comme vecteur de la distribution de chaleur est de 10 w/m². Donc, une maison de 100 m² devra disposer d'un appareil de 1000 w pour compenser les déperditions de l'enveloppe et maintenir une consigne à 20°C. Cela veut dire, lorsque la chaleur est distribuée via le réseau de ventilation par exemple, que si la VMC insuffle dans une pièce de vie 30 m3/h pour l'aération de la pièce, que cet air est porté entre 40 et 50°C, cela est équivalent à un radiateur de 250-300 w dans la pièce, et est donc suffisant pour maintenir l'ambiance à 20°C, quelque soit la température extérieure.
Concernant la question du confort. Lorsque l'on ventile 30 m3/h dans une pièce, c'est imperceptible, on observe ni courant d'air, ni bruit ni assèchement de l'air.
Par ailleurs, la période de chauffe étant réduite aux jours les plus froids de l'année, l'utilisation du système de chauffage est souvent inférieur à 400 heures par an. La plupart du temps, la construction maintient donc un climat "d'intersaison" à l'intérieur de l'enveloppe isolée. C'est donc satisfaisant en tous points.

Cette solution est donc utilisée avec succès dans de nombreuses constructions passives. Dans la mesure ou le bâtiment est très bien isolé, la quantité de chaleur à acheminer est très faible et sur de très courtes périodes. Cette équation permet en moyenne de réduire la facture de chauffage à 0.8€/m² habitable, ce qui est exceptionnellement faible.

Il faut bien comprendre que les exigences du référentiel passif sont toutes basées sur le fait que l'objectif est de chauffer via le réseau de ventilation. Le besoin de chauffage maximal est fixé à 15 kwh/m² parce que c'est généralement autour de ce niveau de performance d'enveloppe que la puissance utile devient inférieure à 10 w/m². Un test d'étanchéité à l'air validant un très faible niveau de fuites (n50 < 0.6 vol/h) est également justifié par le fait que les VMC ont un rendement qui chute à proportion de la quantité de fuites. Toutes les exigences du passif ont un sens (ce qui n'est pas le cas de tous les labels basse énergie).

Chauffer via la ventilation peut se faire soit à partir d'un appareil "multi énergies", qui est une VMC couplée à une pompe à chaleur qui réchauffe l'air insufflé en puisant ses calories sur l'air rejeté, et produit également l'eau chaude sanitaire, dans un appareil tout en un.

Soit par un caisson double flux classique, sur lequel on ajoute sur l'air insuflé une batterie de chauffe. La batterie peut être à eau chaude, dans ce cas, c'est le ballon qui produit l'eau chaude sanitaire qui réchauffe la maison, soit une batterie électrique. Par exemple comme ceci :

Les freins

Le développement du passif en France se heurte toutefois à trois contraintes :

- Le moyen de chauffage via le réseau de ventilation n'est pas "légal" en l'état, car la RT 2005 fixe un garde fou qui impose de disposer d'un moyen de régler la température pièce par pièce. Ici, les bouches de ventilation ne sont pas "calibrables" vu que ce sont celles de la VMC, on pourrait utiliser des bouches motorisées avec sonde d'ambiance dans chaque pièce pour régler finement le débit et la température de soufflage mais ce n'est tout simplement pas utile. Cette règlementation, qui au départ part d'un bon sentiment (assurer le confort thermique pour tous) n'est pas adaptée à la stratégie de construction passive, le plus simple aurait donc été que celles ci bénéficient d'un régime dérogatoire, mais pour le moment la situation est bloquée.
Dans le cadre de la maison individuelle, ce n'est pas très grave car le respect de la RT 2005 n'est pas vérifiée d'une manière générale, mais dès l'instant ou le projet postule à des aides ou crédits d'impots, cela coince.

- Les fabricants sont frileux à proposer des solutions de type "multi-énergie" en France. Ainsi, si l'on prend par exemple le produit développé par Viessmann, la Vitotres 343, qui est fréquemment utilisée en construction passive, le fabricant ne veut tout simplement pas l'importer sur le territoire français. Les professionnels n'étant pas formés pour sa pose, la réticence du fabricant peut se comprendre, mais cela ne facilite pas la diffusion du passif sur le territoire français.
Les constructions passives ont donc soit le choix de passer par des chemins de traverse pour se procurer les produits, soit de passer par les quelques marques qui sont diffusées en France (Nilan, Paul Ventilation, Drexel...) mais sur lesquels il n'existe pas de maillage national de professionnels en maitrisant la pose et la maintenance.

- Comme le relève justement Citemaison.fr, la valeur des 15 kwh/m² ne donne pas sur une grande partie du territoire une puissance de chauffe inférieure à 10 w/m², mais plutôt 12-15 w/m². Lorsqu'un projet construit en France est validé sur le logiciel PHPP avec un besoin de chaleur inférieur à 15 kwh/m², il est probable qu'il ne valide pas la contrainte définie par le PHI pour chauffer via le réseau de ventilation. Les débits de ventilation réglementaires seront insuffisants pour chauffer l'air insufflé et assurer une consigne de température à 20°C.

Cela dit,

Si l'idée de départ de la construction passive est de produire des bâtiments très performants, la mise en avant du chauffage par la ventilation est surtout une proposition d'ordre économique, car c'est le moyen le plus simple et le moins couteux de chauffer ce type de construction. Ainsi, un chauffage via batterie à eau chaude (voir schéma précédent) coute en moyenne autour 500 euros pour une maison individuelle, puisque la VMC double flux et son réseau existe. On aurait également la solution de mettre des radiateurs électriques (moins écologique), ou un poêle à bois buches ou granulés (plus difficile à réguler son fonctionnement du fait des faibles besoins et plus couteux).

Il faut ajouter qu'une grande partie du casse tête pour chauffer une maison passive est du aux inadaptations de la réglementation thermique. Ainsi, soit le maitre d'ouvrage renonce à toutes aides et met en place le système qu'il souhaite, soit il veut obtenir le label BBC-Effinergie ou se situer dans une démarche Qualitel et dans ce cadre, ni chauffage électrique, ni poele à bois (si grandes surfaces) ne seront permis, ni chauffage via la ventilation. Nous avons déja eu, sur des projets de bâtiments passifs collectifs, le cas ou le respect de la RT2005 contraint le maitre d'ouvrage à rester sur un chauffage conventionnel avec radiateurs. C'est donc au final le maitre d'ouvrage qui paie les inadaptations réglementaires.

Enfin, même si une construction passive à une puissance de chauffe supérieur à 10 w/m², cela n'invalide pas pour autant le concept passif, comme cela est parfois dit sur le ton du "on vous a menti, ca ne marche pas". Cela signifie juste que pendant les périodes hivernales, il faudra apporter 45 m3/h dans la chambre au lieu d'en apporter 30. Les VMC double flux et systèmes multi énergie sont tout à fait en mesure d'apporter ce surplus de chaleur, l'un des seuls points à soigner dans ce cadre est l'acoustique du réseau, pour éviter que cela soit perçu comme de l'inconfort par les occupants.