A la suite de notre billet, nous avons été invité le mois dernier à faire une synthèse publique de cette réflexion. Qui a donné lieu à une interpellation indignée d'un représentant de la filière béton locale mettant en cause la qualité de notre analyse, indiquant que au contraire, des études démontraient que le bilan environnemental des systèmes constructifs n'impactaient pas le bilan global.

Ce qui est interessant, car à l'échelle des assises de l'énergie grise, organisées à Grenoble au mois d'avril, nous avions pu constater que les mêmes clivages étaient à l’œuvre, entre les analyses démontrant le bien fondé d'engager une réflexion sur l'énergie grise sur la construction, et celles tendant à montrer que la marge de manœuvre est insignifiante.

L'occasion est donc donnée de faire un petit point sur ce sujet.

1 - La thématique Energie grise

L'énergie grise est une préoccupation qui était jusqu'à présent relativement occultée. Dans la mesure ou les bâtiments ont une forte consommation d'énergie, la part liée au bilan de l'enveloppe du bâtiment ne compte que peu dans le bilan global.
Si depuis des décennies, des réflexions existent pour minimiser le bilan environnemental des bâtiments en construction comme en rénovation, les solutions étiquetées comme écologiques n'étaient pas vraiment définies, il s'agissait d'utiliser des matériaux locaux, peu transformés, et limiter les émissions de polluants à la mise en oeuvre, pendant la vie, et permettre la déconstruction en fin de vie. Cette démarche résulte d'une conviction en premier lieu, sans avoir une idée précise des différences d'impact entre une démarche environnementale et conventionnelle.

Cette nécessité d'évaluer l'impact environnemental augmente d'abord parce que les besoins d'énergie des bâtiments ont fortement diminué, la réglementation RT 2012 consacrant (en théorie seulement) le bâtiment basse consommation, la construction passive intéressant quant à elle un public de plus en plus large.

Schéma issu de : Objectif passif / Expo au fil du bois (Caue 38 - Creabois - Ageden - Cipra - Passion du bois)

Les consommations d'énergie baissent donc, et les quantités de matériaux mis en œuvre augmentent pour permettre cette baisse de consommation. Le palier entre le BBC/RT2012 et la construction passive est d'ailleurs plus significatif que celui entre la RT2005 et le BBC/RT2012. Par exemple, pour atteindre le passif, il faut souvent dépasser les 25 cm d'isolant en mur alors que souvent le BBC s'obtient à 12-14 cm (contre 8-10 cm en RT2005).

Cela signifie que les grandes orientations énergétiques pour le bâtiment pour être pertinentes devront associer :
- Un bon niveau d'isolation
- Une faible consommation d'énergie primaire pour l'ensemble des usages
- Un faible dégagement de gaz à effet de serre lié aux consommations.
- Un faible impact énergétique pour l'enveloppe de la construction
- Un faible impact environnemental pour l'enveloppe de la construction

En RT 2012, on ne pourra que regretter que les objectifs ne soient concentrés que sur le niveau d'isolation (Bbio) et sur la consommation d'énergie primaire (Cep), renvoyant à 2020 le seuil sur la contribution GES et l'énergie grise de l'enveloppe.

L'énergie grise en France : les FDES

Une fois d'accord sur les grands principes se pose la question des moyens mis en œuvre pour atteindre réellement les objectifs que nous fixent ces grandes orientations énergétiques.
La France accuse en effet un retard assez important dans le domaine, puisque le CSTB estime qu'environ 30% des matériaux de construction disposent d'une documentation évaluant leur impact environnemental, réalisé avec une analyse de cycle de vie (ACV).
Cette absence de données l'un des principaux arguments utilisés pour retoquer les nombreux amendements proposés par les législateurs au moment de la loi grenelle II pour ajouter un garde fou sur l'impact environnemental.

Par exemple, ce débat au sénat :

La parole est à M. Jacques Muller, pour présenter l'amendement n° 210.

M. Jacques Muller. Monsieur le président, monsieur le secrétaire d’État, mes chers collègues, permettez-moi de revenir sur la notion d’énergie grise. C’est un volet particulièrement important dans le secteur du bâtiment, en ce qui concerne la fabrication et, surtout, le transport des matériaux utilisés.
Les matériaux synthétiques nécessitent une très forte consommation d’énergie pour être obtenus. Je prendrai deux exemples : un bâtiment à ossature en bois fabriqué avec des essences locales consomme des énergies grises extrêmement faibles ; en revanche, l’utilisation de béton venu de loin fait exploser le bilan énergétique du bâtiment.
J’ai bien entendu que le Gouvernement prépare un rapport qui sera prêt non pas en 2011, mais peut-être en 2012. Je souligne cependant que nous rédigeons un texte fondateur, destiné à tracer un cap pour les moyen et long termes, et pas seulement pour les deux prochaines années !
C’est la raison pour laquelle cette notion d’énergie grise doit à mon avis pouvoir être intégrée aujourd'hui dans la loi, afin que, demain, nous puissions travailler dans cette direction et améliorer vraiment la qualité environnementale de nos bâtiments.

M. le président. L’amendement n° 268 n’est pas soutenu.
Quel est l’avis de la commission sur l’amendement n° 210 ?

M. Dominique Braye, rapporteur. Je ne reviendrai pas sur cette notion d’énergie grise, dont chacun reconnaît l’intérêt. La nécessité de dresser ce bilan environnemental global a été longuement discutée au cours du Grenelle.
Je tiens à rappeler à tous les élus présents dans cet hémicycle que nous nous orientons dans une direction tout à fait nouvelle, puisque nous changeons complètement les calculs de gaz à effet de serre. Il faut donc effectuer un travail sérieux.
Mon cher collègue, le Gouvernement a promis pour 2012 non pas un rapport, mais simplement des fiches thématiques concernant chacun des matériaux. Vous le comprenez bien, un travail trop rapide nuirait à la qualité de ce dernier. L’environnement demande mieux que cela ! Nous devons donc éviter toute précipitation et nous pencher de façon approfondie sur le sujet.
J’émets par conséquent un avis défavorable, non pas pour une raison tenant au fond mais parce que nous ne sommes pas encore prêts et qu’il nous faut réaliser un travail de qualité. Je demande néanmoins à M. le secrétaire d'État d’avancer le plus vite possible dans sa réflexion sur cette notion d’énergie grise.

M. le président. Quel est l’avis du Gouvernement ?

M. Benoist Apparu, secrétaire d'État. Le Gouvernement émet le même avis défavorable que la commission. J’ajoute que cet amendement a le même objet que les deux amendements précédents.

M. le président. Monsieur Muller, l’amendement n° 210 est-il maintenu ?

M. Jacques Muller. J’entends bien la réponse de M. le rapporteur, mais quelque chose m’échappe.
Je constate que, aujourd'hui, les calculs d’énergie grise sont couramment utilisés dans les analyses de cycle de vie, dont le mode de calcul est très précisément décrit par la norme NF P 01-010 et la norme ISO 14044. Des fiches existent, en particulier sur le site de l’INIES, base de données françaises de référence sur les caractéristiques environnementales et sanitaires des matériaux et produits de construction. Les logiciels pour effectuer ce calcul sont opérationnels et développés. Et les entreprises effectuent ces calculs aujourd'hui.
L’argument selon lequel nous ne sommes pas prêts ne tient donc pas à mes yeux.
Je maintiens par conséquent mon amendement qui, de plus, est conforme au très fort engagement n° 9 du COMOP des 24 et 26 octobre 2007.

M. le président. La parole est à Mme Marie-Christine Blandin, pour explication de vote.

Mme Marie-Christine Blandin. Monsieur le secrétaire d’État, mes chers collègues, la proposition qui vous est faite au travers de l’amendement no 210, loin d’être anecdotique, a au contraire tout son sens au regard de la spécificité de chaque territoire.
Si le texte proposé par l’article 1er pour le deuxième alinéa de l’article L. 111-9 du code de la construction et de l’habitation fait opportunément référence aux notions, ô combien nécessaires, de caractéristiques énergétiques et environnementales et de devenir des matériaux, il omet complètement la prise en compte des impacts dus à l’élaboration et à l’acheminement des matériaux.
Récemment, lors d’une formation à la direction départementale de l’équipement d’Arras destinée à favoriser les bonnes pratiques en matière de matériaux isolants, il a notamment été rappelé la pertinence d’une utilisation du chanvre dans le Nord – il est cultivé à proximité – et des plumes dans le Sud-Ouest, où sont élevés canards et oies. De même, l’utilisation de la brique en Flandres, où elle n’aura pas à être transportée sur des milliers de kilomètres, ou au cœur du Massif central n’a assurément pas le même impact.
Monsieur le rapporteur, il n’y a absolument aucune incompatibilité entre les fiches thématiques que vous évoquez et les pistes que nous proposons. Dans l’attente des premières, il serait véritablement judicieux de mentionner les secondes dans le texte, au risque d’avoir à déplorer l’édition de normes centralisées, certes nécessaires, mais non suffisantes.

M. le président. Je mets aux voix l'amendement n° 210.

(L'amendement n'est pas adopté.)
http://www.senat.fr/seances/s200909/s20090916/s20090916002.html

Voir également ici : Les données n'existent pas et ce n'est pas possible de quantifier l'énergie grise , ou ici : cela alourdirait le texte de loi

La palme de l'"analyse de haut niveau" revenant sans contestation pour ce commentaire :

Jean Dionis du Séjour : Nous revenons à un vieux débat, que nous devons au dogmatisme des écologistes sur l'énergie nucléaire : comme elle présente un très bon bilan en matière d'émissions de gaz à effet de serre, ils ont inventé ce concept d'énergie grise…

Cette problématique de l’absence de données exhaustives est lié pour une grande partie à la méthode utilisée pour la documentation des produits. Plutôt qu'une orientation sur des données génériques faisant consensus, les FDES sont établies par produits, ou familles de produits. Elles sont donc à la charge de celui qui veut mettre sur le marché un produit de construction.
Ce faisant, la méthode se heurte à l'importante diversité des matériaux présents, et au coût pour l'industriel qui souhaite documenter son produit. Cette problématique se pose notamment pour les petits producteurs, de matériaux isolants ou de menuiseries par exemple, qui n'ont pas forcément les moyens d'investir plusieurs dizaines de milliers d'euros dans une documentation environnementale de leurs productions.
Cette problématique se trouve évidement renforcée par le caractère optionnel des FDES. A l'heure actuelle, cette documentation n'étant pas imposée, elle résulte plutôt d'un choix volontaire des fabricants pour mettre en avant des atouts environnementaux.

Le deuxième problème dans la méthode est celle liée à l'expertise des données. Pour le moment, les FDES sont des données déclaratives, qui si elles sont examinées au moment de leur dépôt ne sont pas expertisées par une tierce partie. Et le fabricant a évidement un intérêt objectif à ce que les données établies ne viennent pas plomber le produit, en "optimisant" les hypothèses de vie du produit.
Les FDES déposées à ce jour sont donc à deux niveaux, celles qui ont été expertisées et celles qui ne le sont pas.
S'il est prévu que dans un futur proche, les données soient avalisées par un tiers, se pose donc le problème de la pertinence des documentations actuelles, et la nécessité de définir des cadres consensuels démocratiques pour les hypothèses de vie.

Le troisième problème est liée à la définition de l'énergie primaire, qui est l'énergie primaire totale contenue dans le produit et celle du procédé. Cette définition amène de nombreux biais, notamment pour tous les produits issus des filières bio sourcées et le bois de construction.
En effet, ce qui constitue l'énergie primaire contenue dans le produit est issu de l'énergie solaire qui aura permis à la plante de pousser. La quantifier comme un impact environnemental augmente donc la valeur d'énergie primaire du matériau, alors que cette énergie contenue n'a aucun impact environnemental.
Ce biais permet donc à des FDES d'isolants minéraux d'afficher un meilleur bilan environnemental que les isolants végétaux.
Cette problématique existe également pour les produits issus de la pétrochimie. Caractériser l'énergie matière d'un produit ne pousse pas au développement des filières de recyclage ou ré-emploi de la matière.

Le quatrième problème est lié aux hypothèses de fin de vie, dont l'évaluation est une conjecture puisque lorsque le produit est mis en œuvre, il est peu évident d'évaluer sa durée de vie efficace et ce qu'il deviendra une fois que le bâtiment est déconstruit.
Difficile d'estimer ce que les filières de recyclage seront dans 30 ou 50 ans. Mais la encore, on peut observer un biais quand par exemple, une étude environnementale qui vise à évaluer le bois construction par rapport à d'autres techniques prend pour hypothèse que le bois est brulé à la fin du cycle.
Biais car cette hypothèse est un facteur qui dégrade fortement la qualité environnementale du bois.

Enfin, faut-il caractériser l'énergie primaire totale, ou uniquement l'énergie procédé non renouvelable ? La encore, ce qui donnera une idée précise de cet impact est plutôt la prise en compte de l'énergie fossile et fissile, qui renvoie sur des enjeux différents par rapport aux énergies renouvelables.

Le cadre actuel est donc destiné à évoluer rapidement. Les évolutions les plus importantes sont l'exclusion de l'énergie primaire "matière", et le comptage en énergie primaire non renouvelable.

Caractériser l 'impact environnemental global des bâtiments

Pour caractériser l'impact de l'enveloppe d'un bâtiment, on peut utiliser des logiciels qui permettent de donner une évaluation sur de multiples critères, qui dans le cadre d'une comparaison avec les consommations du bâtiment sont ramenées à 2 :
- l'énergie primaire non renouvelable de l'enveloppe en kWhepnr/m² hab ou shon
- la contribution au changement climatique, en kg Co2/m² hab ou shon

On peut d'ors et déja remarquer que dès l'instant ou l'on veut comparer l'énergie grise et l'energie consommée, il est indispensable de modifier la définition de l'énergie primaire utilisée dans le calcul RT 2005 / RT 2012, pour la rendre "compatible" avec l'évaluation environnementale.
Entre autre :
- Plus de déduction du photovoltaique, énergie primaire "brute" sans les nombreuses déductions que permet la réglementation
- Facteurs de conversion calés sur l'énergie primaire non renouvelable
- Comptage des consommations des usages électroménagers
On pourrait ajouter à cela :
- Refonte des logiciels de calculs RT pour qu'ils affichent des consommations réalistes

On peut raisonner ensuite sur des périmètres de calcul variables.
- L'enveloppe du bâtiment, englobant le système constructif, qui a pour principal intérêt de permettre la comparaison de différentes solutions
avec ou sans :
- Le second œuvre
- Les équipements

Comptabiliser l'énergie grise de l'enveloppe uniquement présente l'avantage de la rapidité du calcul (puisque les données sont établies par composition de paroi, et que l'étude thermique du projet recense déjà les surfaces de parois), et permet d'éclairer les choix qui auront le plus d'impact sur le projet.
Par ailleurs, c'est l'enveloppe du bâtiment qui détermine les consommations d'énergie futures du bâtiment. Les meilleurs résultats s'obtiennent donc sur les bâtiments qui ont une bonne compacité. Si les niveaux d'isolation et les choix de composants étaient évalués en même temps que l'empreinte écologique, on pourrait se déterminer plus objectivement quant à la pertinence d'augmenter le niveau d'isolation, d'utiliser tel produit plutôt qu'un autre.
C'est surtout dans le cadre de la rénovation des bâtiments que l'outil montre toute sa pertinence : faut il rénover, démolir et reconstruire ? Choix qui peuvent donner une même consommation mais qui n'ont absolument pas la même énergie grise.

Les résultats peuvent alors être exprimés soit en valeur totale ramenée au m², et ce sont ces valeurs qui peuvent être comparées. Par exemple sur notre étude précédente :

- maison passive conventionnelle : 1580 kWhepnr/m² hab / 303 kg Co2/m² hab
- maison basse consommation conventionnelle : 1232 kWhepnr/m² hab / 240 kg Co2/m² hab
- maison basse consommation paille sur dalle béton : 556 kWhepnr/m² hab / 1 kg Co2/m² hab
- maison passive paille sur plancher bois : 423 kWhepnr/m² hab / -153 kg Co2/m² hab

Concluons

Dans les débats actuels qui opposent les tenants de la construction écologique et ceux qui s'opposent à la mise en place d'un garde fou sur l'énergie grise (en premier lieu, les industriels proposant les produits mis en cause), le premier argument qui revient fréquemment est que les différences entre systèmes constructifs ne sont pas significatives. C'est en partie la conclusion du CSTB aux assises de l'énergie grise et d'une étude commandée par CIMBETON.
Parmi les éléments lissant les différences entre systèmes constructifs, on retrouve notamment certains problèmes décrits plus hauts (hypothèses sur la fin de vie du bois défavorable, utilisation de l'énergie primaire totale procédé + matière, voir la réponse du FCBA à l'étude Cimbeton), mais surtout, les comparaisons ne se font pas sur la même base (je n'ai pas vu trace d'un procédé constructif utilisant la paille ou des isolants bio sourcés par exemple).
On retrouve également des présentations comparant des systèmes constructifs mais en prenant pour base des bâtiments différents. La présentation du CSTB par exemple obtient une énergie primaire d'environ 1500 kWhepnr /m² hab pour la solution ossature bois et 250 kg Co2/m². Et utilise cet argument pour dire que les différences entre systèmes constructifs ne sont pas sensibles. S'il est possible que le bois obtienne ce type de résultats, rien n'interdit toutefois de faire beaucoup mieux.

La question centrale n'est donc pas de comparer une étude par rapport à une autre, surtout si elles utilisent des méthodes différentes, et de n'avancer que si des différences significatives sont observées, mais de voir comment faire pour que l'enveloppe des bâtiments soit réellement moins impactante et que son énergie grise soit divisée d'un facteur 4. Mettre en place une classe énergétique pour l'enveloppe des bâtiments, comme le propose par exemple Cocon (logiciel de comparaison des solutions constructives) serait un premier pas nécessaire pour démystifier cette approche sur l'énergie grise.

Le deuxième pas étant de fixer des garde fous par la réglementation pour que par exemple les bâtiments se situent au minimum à C.

En cela nous pouvons observer l'avance prise par certains pays comme la Suisse, qui ayant depuis longtemps résolu tous les problèmes de méthode que nous connaissons en France, lance le label Minergie A.
http://www.minergie.ch/minergie-aa-eco-550.html

A quand en France un label pour les bâtiments basse consommation et passifs à faible empreinte écologique ? 2020 ? 2030 ?