Une maison passive est littéralement une maison qui est capable de fournir cet environnement thermique confortable en toute saison uniquement grâce à l’usage de procédés dits « passifs » c’est à dire de procédés qui fonctionnent sans système ni surveillance…
Les Inuits vivent dans les régions arctiques au nord du canada et au sud du Groenland. Traditionnellement, ce peuple avait un mode de vie nomade, conditionné par les déplacements des populations animales qui assuraient leur subsistance. Pendant l’été, les Inuits vivaient dans des tentes de peaux, assez semblables à celles de leurs cousins indiens vivant sous des latitudes plus clémentes. Mais pendant l’hiver, cet habitat ne suffit plus à assurer une protection suffisante contre le froid intense et le blizzard. Les Inuits ont donc inventé des igloos, habitats semi-enterrés, construits en neige…
Allons maintenant voir à un autre endroit du monde, bien plus chaud. Nous voici dans le désert algérien, dans une région qu’on appelle le M’zab. Ici, le problème principal n’est plus du tout le froid. Le M’zab est un ensemble d’oasis très anciens, préhistoriques, qui ont été réaménagées par des ibadites en exil à partir du IXème siècle. Ces nouveaux arrivants ne venaient pas d’une région climatiquement identique, et ont dû, sur place, trouver de nouvelles solutions avec les matériaux locaux.
Elle est entièrement conçue sur la démarche « conserver la chaleur ». Elle y parvient en ayant travaillé sur les points suivants, dans l’ordre : parfaite étanchéité de l’enveloppe à l’air, renforcement de l’isolation des parois par une très forte épaisseur d’isolant, placé de manière à ne pas créer des ponts thermiques (ou à les réduire drastiquement). renforcement de l’isolation des fenêtres et des bâtis de fenêtres (triple vitrage) recyclage des calories présentes dans l’air au moyen d’une ventilation contrôlée (donc mécanisée, double-flux + échangeur de chaleur). Selon les caractéristiques du lieu de la construction, on peut aussi retrouver quelques éléments supplémentaires, concernant notamment l’orientation des vitrages ou leur protection solaire estivale